Slaapmedicatie: risico op vroegtijdige sterfte
Ook verhoogd risico op kanker
Dat blijkt uit onderzoek van Daniele Kripke en collega’s in BMJ Open [BMJ Open 2012;2:e000850]. De onderzoekers bekeken gegevens van 10.529 gebruikers van slaapmedicatie (benzodiazepinen, barbituraten en sedatieve antihistaminica). Deze vergeleken ze met gegevens van 23.676 personen die geen slaapmedicatie gebruiken. Beide groepen waren gematcht op leeftijd, leefstijl en comorbiditeit.
Gemiddeld volgden de onderzoekers deze groepen 2,5 jaar. Gebruikers werden op basis van de gebruiksfrequentie ingedeeld in drie klassen: 1-18, 18-132 en >132 doses per jaar.
Na correctie voor onder andere leefstijlfactoren (zoals roken) en kanker, bleek dat in de groep met het laagste slaapmiddelengebruik 3,6 keer zoveel mensen overleden als in een vergelijkbare groep niet-gebruikers. Bij de gemiddelde en meest frequente gebruikers liep deze factor op tot 4,43 respectievelijk 5,32. De meest voorgeschreven middelen, zolpidem en temazepam, gaven een gelijk risico op sterfte binnen de onderzoeksperiode.
Wat verder opviel was dat de groep die slaapmedicatie het frequentst gebruikte een 1,35 maal verhoogd risico op kanker had.
Volgens een ruwe schatting van de onderzoekers zouden in de Verenigde Staten in 2010 tussen de 320.000 en 507.000 extra doden gevallen zijn onder gebruikers van slaappillen.
Verklaring
De onderzoekers kunnen geen verklaring geven voor de verhoogde sterfte. Ze wijzen op een zwakte van de studie; vertekening van de resultaten door verstorende variabelen konden ze niet helemaal uitsluiten. Ook stellen ze dat de oorzakelijkheid van het gevonden verband niet hard kan worden gemaakt omdat het geen dubbelblind placebogecontroleerd onderzoek betreft.
De onderzoekers pleiten ervoor slaapproblemen op een niet-medicamenteuze manier te behandelen en terughoudend te zijn bij het gebruik van slaapmedicatie. De magere effecten van slaapmedicatie wegen niet op tegen het substantieel verhoogde risico op sterfte.
Het is niet de eerste keer dat er een verband wordt gelegd tussen sterfte, slaap en kalmeringsmiddelen. Twee jaar geleden toonden Canadese onderzoekers aan dat deze medicatie de sterfte met 36% verhoogt [Can J Psychiatry 2010;55(9):558-67].
De betekenis is: zolpidem en temazepam verhoogden in gelijke mate het risico op vroegtijdige sterfte ten opzichte van niet gebruikers.
Redactie PW