UU ontwikkelt biosimilar palivizumab
Palivizumab werkt tegen het respiratoir syncytieel virus, dat bij vroeggeboren kinderen ernstige luchtweginfecties kan veroorzaken. In ontwikkelingslanden komen vroeggeboorten veel voor maar de prijs van palivizumab belemmert de toepassing. Daardoor overlijden jaarlijks tienduizenden baby’s, aldus de WHO.
Op initiatief van de WHO gaan de bedrijven mAbXience (Europa en Zuid-Amerika), Libbs (Brazilië), Medigen (Taiwan) en SPIMACO (Saoedi-Arabië) een biosimilar ontwikkelen. Door de ontwikkelkosten te delen kan de prijs laag blijven. Het Utrecht Centre of Excellence for Affordable Biotherapeutics for Public Health, onder leiding van prof. dr. Huub Schellekens, verzorgt het (pre)klinisch onderzoek en de kwaliteitscontrole.
De biosimilar krijgt de naam Lunamab, naar Schellekens’ kleindochter Luna.